Столица Испании расположилась на берегах реки Мансанарес в самом центре страны. Благодаря этому она хорошо сообщается со всеми испанскими провинциями.
Испанские историки считают, что слово «Мадрид» арабского происхождения, а начало городу положил арабский эмир Мохамед I воздвигнувший крепость для защиты от возможных попыток христиан вернуть утраченные владения. Он был перезавоеван в 1083 г. В течение еще пяти веков город был всего лишь спутником другого испанского города, Толедо, который был в то время столицей Испании. Все изменилось в 1561 году при правлении короля Фелипе II. В то время в Мадриде проживало всего 20 000 жителей. С приходом к власти Королевского двора Мадрид начинает быстро развиваться. Очень скоро он превратился в современный город с широкими проспектами и зелеными бульварами. Таким мы видим его сегодня. Великолепные сады парка Ретиро привлекают жителей Мадрида, которые с удовольствием посещают его по выходным. Ла Пуэрта дель Соль («дверь солнца»), одна их центральных площадей города, украшена символом города - медведем и земляничным деревом.
Говорят, что Мадрид рождает художников потому, что над ним почти всегда глубокое, ясное, безоблачное небо. В XIII - XIX в. многие принцессы из разных стран приезжали в Мадрид перед родами, так как климат этого города считался самым здоровым в Европе. В Мадриде больше солнечных дней в году, чем в любой другой европейской столице.
Пласа Майор была первой «монументальной» площадью Мадрида, где начали проводить корриды. До этого бои с быками проходили на импровизированных площадках, которые для такого случая огораживались деревянными щитами.
В окрестностях Мадрида находятся важные исторические и культурные центры Испании, такие как Алкала де Энарес, Эль Эскориаль. Недалеко от города возвышается дворец Сарсуэла, резиденция испанских королей. Прекрасные художественные галереи, памятники истории и вместе с тем неповторимая ночная жизнь отличают этот красивый город. В Мадриде насчитывается более 100 музеев и художественных галерей. Особенно выделяется Прадо. В этом музее хранится одна из богатейших коллекций западноевропейской живописи. Самая богатая часть галереи - испанская. Здесь выставлены картины Веласкеса, Эль Греко, Мурильо, Рибейры, Гойи, здесь хранятся произведения художников старых европейских школ: Рафаэля, Тициана, Рубенса, Веронезе, Караваджо, Рембрандта, Ван Дейка, Ватто и других. В отдельных залах представлена классическая скульптура и произведения ювелирного искусства.

Средняя месячная температура воздуха в Мадриде:
Январь	Февраль	Март	Апрель	Май	Июнь
+3	+3	+6	+10	+17	+20
Июль	Август	Сентябрь	Октябрь	Ноябрь	Декабрь
+25	+25	+19	+10	+6	+2

ПОЛЕЗНАЯ ИНФОРМАЦИЯ:
Посольство России - (1) 411-0706/ 2957; Городские медицинские службы - 061;
Аэропорт Barajas - (1) 205-4372; Полиция - 091